アメリカのPhDコース（Dartmouth編）

アメリカのPhDコース第２弾として、今回、ダートマス大学分子生物学プログラムに在籍する杉井重紀さんにお願いして、「アメリカのPhDコース（Dartmouth編）」を執筆していただきました。

■はじめに

アメリカの大学院はおおまかに言って、職業系大学院（プロフェッショナルスクール）と学術系大学院（グラジュエットスクール）とに分かれる。職業系大学院はおおまかに、経営学（ビジネススクール、いわゆるMBAと呼ばれるプログラムを提供）、法科（ロースクール、主に弁護士を養成する学校）、医科（メディカルスクール、御存知であろうがアメリカで医者、M.D.になるには大学院のレベルから始める）の３つが主である。学術系大学院はその名の通り、純粋に学問を追求する大学院で、アメリカには多種多様な分野が存在する。

これらの大学院の中で日本人留学生が圧倒的に多いのがビジネススクールで、日本の企業や官庁から派遣された学生が大半を占める。なお今現在、国内の医師過剰のあおりを受けて、アメリカのメディカルスクールは海外の外国人にはほぼ門戸を閉じており、残念ながら日本からアメリカのM.D.を目指すのはまず不可能である。学術系大学院では、文系の分野では日本人も多いが、理系の分野ではまだまだ日本人は少ない印象を受ける。

大学院は日本と同様、修士(M.S.、M.A.など）課程と博士(Ph.D.)課程が存在する。理系の分野の場合、工学系は別として、多くの大学院が博士過程しか設けていないことが多い。途中でドロップアウトしたい（またはしなければならない）学生に対してのみ修士号を与える例外はあるが、ふつうは大学院１年目から博士課程のプログラムが始まる。ここでは私が関わっている生物医学系の大学院Ph.D.プログラムについて述べたいと思う。なるべく一般化するように配慮したが、それでも私が経験したまたは聞いた体験をもとに書いていくので、実際の状況（特に出願方法など）や個々の見聞とは多少の違いがあるかもしれないが、その場合はお許しを．．。

■アメリカの大学院の特徴

・学位授与の査定が厳しい

アメリカは日本以上の競争社会であり、学歴社会でもある（と私は思う）。アメリカ社会では、競争を生き抜くために少しでもキャリアをアップさせようと、そして人よりも優れた特定の技術・才能を身につけようと、多くの人が大学院への入学を希望する。私から見ると、アメリカの大学は完全なサービス業であり、入学した学生が求めている十分な教育を施して学費を徴収する代わりに、その教育に見合った能力を獲得した者に対し学位を授与する、というビジネスである。同時に、大学の名の”名声”を高めていくのは大学にとって最重要課題の一つであるが、その一つの方法としては、どれだけ優秀な人材をその大学から送りだしているか、であろう。もし、技術も才能も身についていない者に学位を与えて世に出してしまったら、「信用」がものを言うアメリカ社会ではたちまちその大学の名前の価値が急落してしまう。逆に将来有望な卒業生を輩出していれば、その人が成功をおさめて有名になった時に、出身大学の名もクローズアップされますます優秀な人材が集まることになる。ビジネスで成功して大金持ちになった卒業生がいれば、そこから多額の寄付金を集めることもできる。まさに商売繁昌である。このため、アメリカの大学院はかなりの時間と手間をかけて、その学生が学位を取るに値する能力を身につけているかを注意深く判定する。学生にとっては、学位収得までは逃げ出したい、また時にはこのまま死んでしまいたい、という気分になることも多々あるが、卒業してしまえば後で考えてみて、学生時代充実した教育を受けたと満足感に浸るような仕組みになっている。

・授業の内容

これは日本の大学出てからこちらに来ると、間違いなくカルチャーショックを受ける。後で詳しいことは述べるが、とにかく受講するひとつひとつのコースの負担が非常に大きい。宿題・試験・レポートが鬼のようにどしどし課され、日本で言うとまるで高校時代に戻ったかの気分になる（実際は高校の時よりもしんどいかもしれない）。先ほど述べたように、大学院は学生に充分な教育を施さなければならないという義務がある。このため教授陣の中で少しでもいい加減に講義を教える者がいようものなら、毎学期の終わりに学生に配られる授業の評価シートでぼろくそ書かれ、その教官の首はそう長くはつながらないであろう。このため、どの教官も毎回必死に準備して、内容たっぷりの授業を展開しなければならず、その復讐として（？）学生を鍛え上げるために大量の宿題を課したりする。そして学期中に複数回、試験を行って学生をシビアに評価する。

・大学院に至るまでの年齢やキャリア

こちらに来て気がついたのは、様々な年齢やキャリアの人たちが大学院に来ていることである。大学を卒業してすぐに大学院に入学したと言う者は少ない部類に入るかもしれない。大学をだいぶ前に卒業し、ラボのテクニシャンとしてまたは企業で働いた経験を持っており、そこでの研究・実務実績で大学院入学を認められたという人が多い。どう見ても、その人の所属ラボのボスより年上に見えるクラスメートもいる（年齢を聞く勇気はなかった．．）。年齢による上下関係が存在しないので、そのようなことはほとんど誰も気にしない。結婚している人もかなり多い。また、外国人では他の大学院で（自国またはアメリカで）修士号を修得し、それから転入してきた者が結構いる。ただしこの場合も他の学生と同じように博士過程１年目から始めないといけない。また国の事情で軍の兵隊として仕えてから来たり、実際に戦場で戦った経験を持つ者もいる。このキャリアの多様性の傾向はグラジュエットスクールのみならず、職業系大学院の場合であるとさらに強まるらしい。

・性別

アメリカの社会を象徴するかのように、女性進出が顕著である。このことは今では当たり前に思っていることであるが、私がこちらに来た当初はなかなか驚きであった。生物医学系という理系の分野であっても私の大学院プログラムの半数は女性である。私は男性であるので身を持って体験してるわけではないからはっきりと断定できないが、少なくとも見かけからは、全く性別による差別を感じることはない。これに対し私の日本の大学時代は、「あまり自分の研究室に女性を取りたくない」「女性は大学院に入ってほしくない」と明言していた教授がいたほどであるから、キャリアアップを目指す女性にとってどちらの国がいいかは一目瞭然であろう。

・学費免除、経済援助

私がアメリカの大学院のシステムの中で、一番感動したのが、この制度である（現金な．．）。これがなければ私にとって大学院留学は考えられなかったであろう。生物医学系に限っていうと、「学費免除・生活費支給」は、まともな学校だったらほとんど全ての大学院生が受けられる特典である。このことが経済的にあまり恵まれていない国からの出願者がアメリカの大学院に殺到する一因にもなっている。私のプログラムの場合、１年目と２年目は「TA（ティーチング・アシスタント）」という名目で学部が、３年目以降は「RA（リサーチアシスタント）」として所属研究室のボスが、学費や生活費支出を負担することになっており、すべての学生がサポートを受けられる。額は決して多くはないが、普通に独身で生活していれば、ちゃんと暮らせるほどはもらえる。中にはそれだけに頼って奥さん・子供を養っている中国人もいる（それは信じ難い．．）。この制度は優れたシステムではあるが、ひとつ問題点がある。それは、学部がサポートする資金の出所はアメリカの国にあり、外国人に対しては使えないことになっている。そのため外国人を養うためには学部独自の財政からまかなわないといけない。このことが多くの生物系大学院プログラムが外国人の枠をかなり制限している要因になっている。このためアメリカ人に比べるとはるかに入試の成績が良くないと入学を認められない。自腹を切ってもいいとか、奨学金を自国から持ってくるとから、入学させてくれという場合でも、少しは入学基準が下がるかもしれないが、基本的には同じ選抜方法にかけられる。

■大学院の入試と出願

大学院によって多少の違いはあるが、ほとんどの学校で要求するのが、GRE（大学院統一テスト）、GPA（大学の成績）、エッセイ、推薦状（３ー４通）、そして多くの場合面接である。出願締め切り時期は学校によってまちまちであるが、およそ１２月から２月にかけてである（新入学期は９月）。私は大学４年の時にアメリカの大学院へ行く決意をしたのであるが（遅かった．．）、実際にどのように対策を練ったらいいのかまったく分からず、結局アメリカに直接わたり、１年間カリフォルニア大学バークレー校の聴講生(non-degree student)として学びながら、大学院の出願準備をした。

外国人に対してはTOEFL（英語のテスト）を要求する。選抜するにあたっては先程述べた理由で、アメリカ国籍の学生をまず最優先して取り、残りの枠に外国人を割り当てる。このため学校によっては、２０人ほどの入学枠の中で外国人が全くいないまたは１、２人程度のところも多いようである。幸い私のプログラムの場合、台湾人の教授（私の現ボスであるが）がGraduate Committeeの長であった時に強力に働きかけたおかげで、比較的外国人を多く取っている（だいたい全体の２、３割）。それでもアメリカ人よりは狭き門であることには変わらず、年に各１、２人の枠に毎年、中国から２００から３００人、インドから約１００人、それぞれ出願があるそうである。中国人などはテストの点数がべらぼうに高い出願者が多く、毎年選抜に頭を悩ますそうだ。それはそのはず、中国には大学の授業からすでにアメリカの大学院入学対策のコースが設けられていて、早くから学生はアメリカ大学院を目指して入学テストの準備しているのである。私の場合は日本人であったから、中国人と同じふるいにかけられずに済んだであろうが、学校によってもし日本人と中国人の違いが分からない審査委員会に当たろうものなら．．．

また、後から知ったことだが、行きたい研究室が決まっていて強力なコネがある場合、他の合格者よりも低い基準で合格することができるようである。この場合は「強力な推薦書」がものを言うのだろう。

・GRE (Graduate Record Examination)

学術系大学院に入学するにあたって、ほとんどの大学院で要求される。General Test（一般テスト）とSubject Test（科目別テスト）に分かれる。General Testは必須であり、Verbal（国語＝もちろん英語）、Quantitative（数学）、Analytical（分析能力）の３つのセクションに分かれる。各セクション８００点満点である。Subject Testは多くの大学院で必須または推奨（外国人は受験した方がいいのは言うまでもない）とされ、生物医学系の場合、Biology, Biochemistry, Chemistryの中から１科目選択する。年に数回受けられるが、受けたすべての点数が報告されるので、やみくもには受験できない。なおGeneral Testは、現在ではペーパーの試験は廃止され、コンピュータで受ける形式となっている。

一般テスト・・・Verbalのセクションは今考えてみても、こちらに留学していてもなかなかお目にかからない程の難解な文章や単語が続出し、まるでラテン語でも勉強しているような気分になる。ただし外国人の場合はTOEFLの点数が高ければ少しくらいVerbalセクションの点が悪くても目をつぶってもらえるようである。しかし中国人の出願者はこのセクションでさえアメリカ人の平均より高いと言う。おそるべし中国人。これとは対照的にQuantitativeのセクションはうって変わって、日本人でも理系学生にとっては算数のようであり、楽勝である。他の２セクションで疲れ切った頭をここで休めることができる。とはいえ、ちゃんと英語の数学用語や言い回しを覚えておかねばならないないが。意外に曲者なのが、Analyticalである。これはパズルのようにも見えるし、IQテストのようにも思えるが、要するに与えられた命題を一定のルールのもとでロジカルに組み立てていく、論理思考ゲームのようなものと表現しておこう。これは問題集を多くこなすことによってある程度は点数が取れるようになる。日本人の場合、Verbal４００点、Quantitative７８０点、Analytical６４０点以上を最低目標として、実際に取れば大学院合格の可能性が高いのではないかと思う。

科目別テスト・・・Subject testの方については点数でも表されるが、最も意味をなすのはその科目内でのランク（下から何％かで表示される）である。ここでも入学してくる中国人はどんなに悪くても９５％、多くは９８、９％という気の遠くなるような高得点を取っている。私は大学では生化学の専攻だったにもかかわらず、問題集が売られているBiologyを選択してしまい、点数を取るのに苦労した。最終的には８０％ほどのランクまではあげられたが、Subject test”必須”の大学院には落ち、”推奨”のところだけ受かった。だからもう少し点数はあげなければならないのだろう。または最初に受けた時の低い点数が審査員に強烈なインパクトを与えてしまったからかもしれないが．．。

・TOEFL (Test Of English as a Foreign Language)

御存知の方も多いと思うが、アメリカ留学には欠かせない英語テストである。非英語圏の国の出願者はみな受けないといけない。リスニング、文法、リーディングの３つのセクションに分かれる。なお今現在、文法のセクションにライティングが課されるようになったという。最高点は６７７点で大学院入学に最低必要な点数は６００点と言われる。TOEFLの日本の受験者の平均点はアジアの国々の中で下から３、４番目という統計もあり、日本人にとってはなかなかの関門であることに間違いない。

・大学の成績 (GPA = Grade Point Average)

テストの点数が高ければ入学できるかと言えばそうではないところがアメリカの入試制度の特徴である。一つには大学での成績が大きくものを言う。いわゆるGPAというもので、これは大学で取った授業の成績がA（優）= 4、B（良）= 3、C（可）=2、F（不可）= 0 として加算したものの平均で表す。A-(3.7)、B+(3.3)などという評価も良く使われる。GPAは大学院進学だけでなく、大学卒業後の就職にも大いに影響するので、アメリカの大学生は少しでもいい成績を取ろうと必死である。大学院進学の場合、まともな大学だったらGPAが最低 3.0 であることと決められていて、それ以上でないと、考慮にも入れてくれないことが多い。ちなみに一般的にアメリカの大学の授業で最高のAをとれるのは、クラス人数の１０％程であったりするのでかなり厳しい、と思った。私の場合は、大学の多くの授業が簡単に優をくれたこと、「不可」を取った授業の記録が成績表には記録されなかった（ラッキー！）のおかげで無事クリアすることができた。セーフ。しかし、早くからアメリカの大学院を目指しているのであれば、大学でなるべくいい成績を取るべきであろう。ただし、日本の大学での成績が信用できないと分かっている大学院も増えているという話も聞くが．．。

・エッセイ (Statement of purpose)

自分のバックグラウンド、何故そこの大学院で学びたいか、研究したい内容や所属したいラボ、将来の展望などを綴ったエッセイを書く。アメリカならではあるが、とても重要視される。大学院出願法の本などに文例などが載っているが、丸写しで書くのは厳禁。コツとしては、自分の個性を強調できるような事実・興味を記し、少し大げさなほどに自分をアピールして、審査員に印象に残らせる文章を作るよう心掛ける。文法や言い回しのチェックなどはできればプロに頼んでしてもらった方がいいだろう。レターサイズ２、３枚そこそこの量であるが、完成するのにたっぷり時間をかけなければならないのは言うまでもない。

・推薦書３、４通 (Letter of Recommendation)

これもやっかいである。自分をよく知っていて、なるべく地位の高い人を選ぶのが常識とされる。が、日本で英文で快く書いてくれる人がそう見つかるわけもなく、結局は、２通は元ボスの助教授と学科のクラス担任だった教授に、自分で中身を書いたあとそれを見せてサインをもらった。あと１通は私の元所属研究室の教授に書いてもらうよう頼んだが、辞書を睨みながらまる２日かけて完成なさったそうで、今でも申し訳なく思いつつも大いに感謝している。推薦書４通も要求する大学院もあったが、人に物事を頼むのが苦手な私は、そのような大学院は自動的にパスした。自分での推薦書の書き方については、出版されている本の文例集が大いに役に立つ。

・面接 (interview)

ほとんど全ての大学院が面接を２、３日にわたり実施する。もちろん選抜の手段としてではあるが、優秀な志願者を確保するために、大学院のプログラムを売り込むための一面も持っている。個々の面接以外に研究セミナー、プログラム紹介、食事会、アウトドアアクティビティ、パーティなども開かれる。アメリカ国内在住の出願者対象で、学校に来てもらう旅行・滞在の費用はすべて学校が持つ。このため本当に取りたいと思っている出願者しか呼ばない。しかし、その名の通り教授と何人も面談するわけで人物を見られるし、面接の後、在学生にも出願者の印象などの意見を聞くので、油断は禁物である。面談を行う予定の教授たちの研究内容をあらかじめよく把握しておく、自分を売り込むための宣伝文句を考えておくなど、準??^剣に行うべきだろう。なお余談であるが、私のプログラムは中国からの出願者に対して、少しでも”真に”優秀な人材を確保するために、中国でもっとも権威あると言われる上海の研究所の所長に面接を依託している。また、これらの面接の方式の他に、直接出願者に電話をかけると言う、迷惑とてつもない「電話面接」なるものを実施する学校もある。外国人の場合はわざわざ呼び出すよりもこちらの方が金がかからず、また英語のコミュニケーション能力が直接調べられるので、よく使われるようである。私の場合、某有名大学院から２度電話面接を受けてその後合格をもらったが、その過程で感じたいかにも「入れてやる」という態度が気に入らず、そこには行かなかった。そして気がついてみると、実際に面接に行ってその時のプログラムの雰囲気・特定のラボの研究内容に惹かれて、今の大学院にいる。

■博士課程のプログラム

１．１年目

・コースワーク

これが大学院に入ってすぐの最初の大関門である。皆かなり必死に勉強する。というのも、成績が悪ければ学校を退学になるからである。具体的に言えば、「不可(Failure)」や「条件付き可(Low Pass)」を２つないし３つ取ると自動的にプログラムを去らないといけない。私のクラスメートははじめ２４人いたが、１年目で５人ドロップアウトが出て、このうち３人が成績不良で学校を去ったと聞いた。逆に私の一つ下のクラスは１９人中１人もドロップアウトが出ていないので（優秀な学年？）、平均的にどのくらいキックアウトを食らうかは断定できない。大学院の授業の種類は主にIntroductory courseとAdvanced courseに分かれる。

Introductory courseは全員が必修のクラスで、教科書に載ってるような分子生物学の基本的な知識を一通り網羅するようになっている。大学で学習したのがだいぶ前だったという学生や、大学での専攻分野の違う学生のための配慮であろう。ただし、基礎とは言え、１学期に３回ある試験は基本的知識をもとに考えさせるような応用問題が多く、大学で専攻した分野と言えども楽とは言えない。また、試験の成績をもとに学期毎にランキングがつけられ、中にはこれで学生の良し悪しを決める教授もいるので注意が必要である。

Advanced courseは大学院ならではの授業である。授業によって形式は違うが、毎回決められたトピックに関連するペーパーをいくつか読んできて、それについてディスカッションするという授業が一般的だ。日本人にとってはほとんど経験のないタイプの授業である。授業中は積極的に発言することを求められ、定期的にレポートを提出したり、毎回自分の批評を加えたペーパーの要約を書いたり、最後の試験としてグラント出願と同じ要領でプロポーザルを書かされるなどして、これらが成績の評価の対象となる。

この他にも、ダートマスの場合、分子生物学に少しでも関連していればメディカルクラス（医学生が受けている授業）も受講することが可能である。私も３年次に神経医学概論のコースを取り、覚えねばならない膨大な量の用語や病気の知識と格闘し、医学生達とまじって解剖などもやったりして、とても貴重な経験をすることができた。

・ローテーション制度

こちらの優れた制度のひとつであると思ったのが、このシステムである。１学期に一つずつ計３カ所（人によっては４カ所）希望するラボをまわり、簡単な研究テーマを与えられながらラボの雰囲気、ボスの人間性、研究テーマの自分にとっての適性を実体験できる。また教授にとってもその学生の働きを評価する良い機会である。１年目の終わりに、学生は希望するラボの教授との話し合いにより、所属ラボを決定する。

２．２年目

・ティーチングアシスタント（TA）

大学院生は給料をもらう代わりにTAとして働いて、大学の授業の手伝いをすることになっている。大抵の大学院では最低２学期教える規定になっている（うちの場合は１学期のみ）。給料を出す名目としてだけでなく、院生の教育の意味もこもっている。内容は、大学生の授業に付属している実験のセクションを教えるか、ディスカッションのセクションを受け持つかの２つに分かれ、この他にテスト・宿題の採点などもしないといけない。私は大学１・２年生向けの細胞生物学の授業（受講学生１５０人くらい）の実験のセクショ唐ﾌうち３つ（各１５ー２０人）を受け持ち、実験前の簡単な講義・デモンストレーション、実験の指導などを行った。その週の月曜日にクラスのスタッフ、教官、TAが集まってどのような指導をするか話し合うが、あとはプリントや小テストを作ったりして自分なりに工夫を加える。

・学位資格適性試験（Qualifying exam）

２年目の最大の関門がクオリファイ試験である。これも大学院によって方式がまちまちであるが、私のプログラムに関していうと、自分自身の研究テーマとは別のトピックを選び、グラント申請と同じフォーマットでプロポーザルを書いてコミティに提出する。それが承認されたら、今度は自分で選んだ３人の教授陣の前で口頭試験（OralまたはDefense試験と言う、およそ２時間）を受ける。主にプロポーザルの内容を中心に試験されるが、専攻分野の基本的事項をすべて熟知しているかもテストされる。合格したら正式に博士過程に上がることができるが、不合格の場合は修士号は取れるがその先は進めない。私のクラスメートはこれでさらに２人、減った。

３．３年目以降

・研究

まぎれもなくこれが博士課程の最大のアクティビティである。２年目から所属したラボで研究テーマを与えられ（または自分で提案し）、ほとんどのコースワークや試験が終わる３年目以降は、比較的集中して研究を行える。卒業のための明確な規定はないが一般に、ファーストオーサーの論文を一流誌に２、３はパブリッシュすることが期待される。卒業までに全部で５年から６年かかるのがうちの平均である。

・ディフェンス試験

ちゃんとしたペーパーが３つくらい出るような研究データが集まってきたら、いよいよ最終関門、ディフェンスに挑む。まずは、皆の前で研究セミナーをする。これは毎年やってきたことなので難しくはないだろう。最後の関門は、教授陣(Thesis committee)を前にした口頭試問(Thesis Defense)である。Thesisコミティの一人は他の大学から連れてくることが私の大学院では必須となっている。そして、質問攻撃に耐え、博士になるに相応しいと認められれば、晴れて「Ph.D.」の称号をもらう。

4．通年、その他

・Research In Progress (RIP) セミナー

このプログラムの院生は２年目以降、１年に一回自分の研究の進行を皆の前で発表しなければならない。プログラム中の学生・研究員・教授達が集まり結構な人数の前での発表なので、みな準備に時間をかけ緊張の面持ちである。また院生はみな、Advisory committeeと称して、自分の働きをモニターする教授３人を選んでいる。RIPセミナーの後、このコミティとミーティングを行い、働きが悪いとかなりしぼられるようである。

・ジャーナルクラブ

夏を除く毎学期、ジャーナルクラブに参加しなければならない。これは各トピックごとに分かれて週１回集まり、飲み食いしながら、発表者（１年に１、２回順番がまわってくる）が選んだペーパーを読んでそれについてディスカッションすると言うものである。現在のうちのジャーナルクラブは、Cell biology, Immunology, Molecular pathogenesis, Ecology & evolution, Development, Genes & gene products, Plant biology, Medical scienceの８つのセクションがある。また、私のラボが所属する生化学学科では、ポスドクの人たちのための”ポスドクセミナー”といって、こちらは自分の研究結果を発表するものが行われる。出されるピザを狙って（？）学生もちゃっかり参加している。私もだが。日本人のポスドクの人たちは準備など辛そうであるが、後になってみると「良い経験だった」と口をそろえておっしゃる。

・リトリート

毎年新入生の歓迎の意味も込めて、秋にプログラム中の教授・ポスドク研究員・学生たちがリゾートホテルで１泊して開催されるのがリトリート(Retreat)だ。口頭・ポスター発表が中心ではあるが、お互いのラボの交流を主な目的としているので、アウトドアアクティビティ、パーティなど盛り沢山である。

・セミナー、シンポジウム

アメリカで良い点は、生で最先端の研究を行っている研究者の発表を聞く機会が多いと言うことである。ダートマスは田舎なので、さすがにボストン周辺の大学のようにはいかないが、それでも頻繁にセミナーが開かれ、著名な人の話も聞ける。また年に一回、プログラム主催のシンポジウムも開かれ、ある特定のテーマのもとで一線級の研究者を集めている。

・イベント

最後になるが、勉強・研究ばかりに追われていた辜pンクしてしまうので、院生のためのイベント・パーティも比較的頻繁に開かれる。毎週金曜日の夕方は、スナックやドリンク（ソフト＆アルコール）をつまみながら談笑するTGIF(Thank God It's Friday)がある。大学全体の院生を対象としたバーベキューやアウトドアアクティビティ、ダンスパーティなども不定期に開かれる。近郊の見どころ（モントリオール、ニューヨーク、遊園地など）へ遊びに行くバス旅行もある。

■おわりに

・大学院選びについて

行きたい大学院を選ぶ際に、どうしても気になるのがUS News & Reportなどによる大学院のランキングかもしれない。もし貴方が大学学部のプログラム(Undergraduate program)やビジネススクールのMBAプログラムを目指す場合は、比較的ランキングが重要になるかもしれない。というのもこれらのプログラムでは、就職の際どこの大学を卒業したかで人物評価される割合が高いからだ。これらのランキングで私立大学が上位を独占するのも、私立はランキングを常に意識して体制が組まれ、改革されるからだ（我が大学もしかり）。

これに対して、学術系大学院の場合はそれほどランキングは意味をなさないような気がする。これらの大学院卒業生では「どこを出たか」と言うよりは、「何を研究したか」というのが一番の評価基準とされる。巷のランキングは分野別に分かれて評価されているとは言え、自分のしたい研究の特定のテーマによっては、トップとされる学校は全くダメでずっと下にランクされているところが一番だったりする。またUS Newsのランキングなどは客観的な数値の評価によって多くを決めているので、実際の大学院生にとってのプログラムの満足度などは分からない場合が多い。あまりランキングに踊らされずに、自分のしたい研究のラボをある程度はっきりと特定し、そこの大学のプログラムの雰囲気、環境などは早くから直接目に触れる機会を持てば、入学してから後悔しない大学院生活が送れると思う。

・アメリカで大学院生活を送ることの欠点

私自身、日本人には誰にでも留学をすすめたいとは思わない。日本にいる代わりに留学することによって失うものもいろいろあるからだ。まず現実的なものとして、「コネ」。これはもし将来日本の大学のポストに就くことを目指すのであれば、日本で院生やって一生懸命働いたほうがずっと近道だろう。また、アメリカ流のやり方に馴染んでしまうと、日本固有のシステムにもはや適応できなくなってしまうという笑えない話がある。例えば多くのアメリカ人のように、授業を受けている時は夜寝るのも惜しんで勉学に励んでいたのに、いざ研究生活が始まると９時-５時の生活になってしまうという問題である。いい意味での「勤勉の精神」は保つ努力が必要だろう。

またアメリカで本当に研究だけをしたいという方には、絶対に大学院留学は向いていない。ここまで述べてきたように、初めの２年間はまったく研究に専念する余裕はないし、徐々に専念できる時間が持てるようになるとは言え、アメリカは個人主義の世界である。日本の研究室のように、先輩がつきっきりで一から実験の仕方を教えてくれるわけではない。たいてい、自分でやりたい実験を熟知している人を見つけて助言をあおぎ、あとは自力でプロトコールとにらめっこしながら、やって行かねばならない。研究で成功するためには自分からどんどん人に話しかけていく積極性が必要である。アメリカでの研究経験を積みたいのが第一目的であるのなら、日本で実験技術を一通り身につけ博士号を取ってから、ポスドクとしてアメリカに来るのが最良の選択である気がする。

このような欠点を自覚してなお、留学をする意欲に燃えた人には大いに薦めたいと思う。特に、英語で発表をする能力や、ペーパーをクリティカルに読む能力を養成する訓練などは、日本ではなかなか得られない貴重なものである。また、研究者としての素質があるにも関わらず日本では正当に評価されない女性の方にとっては、アメリカの大学院は適したところだ。

参考ページ

●ピーターソンズガイド (http://www.petersons.com/graduate/data.html)
アメリカに存在するほぼ全ての大学院プログラムのデータが集められている。各大学院プログラムへのリンクも張られている。

●PhDs.Org (http://www.phds.org/)
大学院生向けの情報が満載。大学院選びのコツなども紹介していて役に立つだろう。

●筆者のページ (http://shigeki.org)
さらに詳しく私自身の体験を中心に、大学院生活を紹介している。常時、ご意見・御感想をお待ちしております。

● ダートマス大学分子生物学プログラム (http://www.dartmouth.edu/￣mcb/)
現在Graduate Committeeでは、日本人の出願を歓迎している。興味がある方は私(sugii@mac.com)までご連絡下さい。

更新記録

●2000年10月24日：新規掲載

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