■Los Angelesの紹介
●概要
ロサンゼルスはニューヨークに次ぐアメリカ第二の大都市です。現在のロサンゼルス カウンティの人口は約870万人で人口比率はアングロサクソンがトップで、次いでヒスパニック、そして黒人、アジア系と続きます。
気候は 一年を通して温暖でとても過ごしやすいと思います（年間の平均気温は摂氏18度）。春には暑くも寒くもない穏やかな日が多く、6月〜10月位までの夏期は殆ど雨の無い暑い日が続きます。それでも通常は夕方から夜にかけて気温は下がり、寝苦しい夜は殆どありません。秋にはそれほど紅葉する木もなく " 秋 " という実感のないまま、時々雨の降る冬期に入ります。LAに雪が降ることは滅多にないのですが、郊外の山間部では毎年雪が降りスキー客を楽しませています。冬期でも長袖シャツとジーンズにジャケットかセーターをはおるくらいで大抵過ごせます。
●家賃相場など物価
家賃は住む場所によってかなり違ってきますが，UCLAの留学生がよく住んでいるWestwood地区は学生向けの物件でもstudio（日本のワンルーム）$800-1100位、1BRで$1200-1600と他の地区に比べかなりの高額になります。ここはフリーウェイの出入り口に近く郵便局、映画館、レストランなどに歩いていける極めて便利なところでUCLAの学生に限らず住みたがる人が多いそうです。学校からすこし離れればもう少し手頃な物件もあるようですが、ここLAでは「その地区の家賃と犯罪数は反比例」のようです。UCLAではポスドク対象のHousingもやっており、これを使えば1BRが$700-800 位で借りられるそうです。
●日本人
LAにはUCLA、Santa Monica College、USCなどに多くの日本人が留学しています。その他一般企業からの出向組、映画スターを目指す人、日本食レストランでバイトする人、なんとなくLAにいる人などをいれるとかなりの数にのぼり、ここLAは別名「東京24区」とも呼ばれています。UCLAの中に日本人会のような組織があるようですが、私は参加していません。
●日本食
日系スーパーが数多くあり、日本のものは何でも手に入りますし、ものによっては日本より安価で購入できます。一般のスーパーでもスシ、エダマメ、トウフ、インスタント麺はたいてい置いてあります。UCLAの病院食堂には「カリフォルニア巻き」があり、全学生協にはそば・うどん屋があるくらいです。
●治安
Westwood地区はBeverly HillsとSanta Monicaの中間に位置し、治安は極めて良好です。ここは映画館がたくさんある街でもあるのですが、夜映画を見終わって12時位にふらふら歩いていても大丈夫なくらいです（とはいってもここはアメリカ、もちろん保証はできません）。