■セントルイスの紹介
●概要
暑くて寒いです。夏は最高35度以上、冬は最低氷点下20度になります。雪は年に１、２回しか降りません。ミズーリ州はトルネードで有名です。セントルイスの街まではトルネードは来ないですが、大雨、大風、雷雨、霰、雹と様々な天候が楽しめ（？）ます。ミシシッピ川とミズーリ川が端を流れているので、時々、水害がありますが、大学近所は高台なので、ご心配なく。
中西部の典型的な町です。町中に動物園や美術館、オペラハウスのある大きな公園があります。北米最大規模の日本庭園のある植物園があって、ガーデニングや盆栽好きが集まっています。少し行けば林や大きな湖もあり、自然豊かです。 マクガイヤーで有名な野球のカージナルス、2000年に優勝したフットボールのラムズ（やったね！！）、強剛ホッケーチームのブルースがあります。スポーツ観戦好きの人にはたまらない所でしょう。
試薬で有名なSigmaや遺伝子組み込み作物で有名なモンサンテの本社、研究所があります。Sigmaの製品は朝に注文すればその日に到着と言うありがたさです。東部や西海岸に比べて、動物愛護の過激団体がいない、遺伝子組み替えに反対する過激団体がいないというのも、動物実験や遺伝子の研究を行うには危険の少ない土地柄だと思います。
●家賃相場など物価
住：安いです。2000年8月現在、１BDRで$400〜800、２BDRで$500〜1000。長期間契約で１ヶ月分ただとか、誰かを紹介すれば＄５０のボーナスがもらえたりします。ただし、このところのアメリカのバブル景気のおかげで年々家賃が上がっているのが困りものです。空きはあるので、すぐに見つかります。
食：食料品が安いので、食費は$400/monthくらいしかかかっていません。ただし、日本食は高くてまずい。魚は高いですが、肉、乳製品、野菜、果物は安いです。西海岸や東部と比べても安いです。ただし、オーガニック食品は西海岸と比べて高いです。
衣：子供服はOld Navyなどのディスカウントショップで買えば信じられないくらい安いです。女性衣料品はデパートに行けばpetiteやshortサイズが売っているので、小柄な女性でも困りませんし、値段も日本のデパートと比べて安いです。しかも、デパートカードで10%OFF。日本じゃ１０万はするR&Lのスーツが半分以下で売っていたりします。靴はアメリカの運動メーカーの商品が安くで買えるので、買って帰って商売しようかと思うくらいです。革製品も韓国と比べるとやや高めですが、日本よりは安いです。アクセサリーはシルバーと18金がほとんどでプラチナ、24金はあまり見かけません。値段は安いですが、高級品以外（値段も日本とそう変わらない）は雑な作りです。
雑貨：クリニークの化粧品は日本より30%くらい安いですが（アメリカ製だから当たり前、でも、西海岸より安いのは物価が違うからか）、資生堂はとても高い。洗濯洗剤や石鹸、シャンプーは合成洗剤ばかりで、本当の石鹸成分の製品を手に入れるには特殊な店に行くか（Wild oatsで食料品の隅っこに少しおいてある）、通販になります。値段も割高。オーガニック製品や自然石鹸などは西海岸の方が豊富で安いです。
医療：医療費はアメリカどこでも高いです。保険にはちゃんとはいりましょう。処方せんなしで手に入る薬の種類が多く、安いので、いい薬剤師さんのいる店を見つけるといいです。セントルイスには本に載ってるようなアメリカの親切なおじさんという感じの薬剤師さんが自分の小さな薬局を経営していています。（概して、人が親切）
教育：day-careはpreschoolで週に$100〜が普通で、ちょっといいところだと０歳児で$190/week、乳幼児で$180/week、preschoolで$140/weekです。$50という破格の値段もありますが、お薦めではありません。これはフルタイムの値段で、週に３日とか、午前中という利用法もあります。Kindergarten以降は義務教育で、公立に行かせればただです。ただし、学区によってレベルが違うので、住む場所には気をつけましょう。もちろん、月謝は高いですが、私立のユニークな学校があります。
高熱：冷暖房費がかかるので、月によっては１BDR昼間家にいない状態でも100ドル近く光熱費がかかりますが、安い月だと30ドル切ることもあります。夏はたいへん蒸し暑くなる時期があるので、エアコンなしではすませられないでしょう。
移動手段：車は$5000は出さなければちゃんとしたものは手に入らないようです。私の場合は$6500で中古の日本車を買いましたが、購入後、ワイパーやバッテリー、ライトを取り替え、クーラントなどの液交換もしました。アメリカではパーツなどが豊富に売っていますから、自分で簡単な修理ならできます。改造もできます（車検を通せる！）。工賃が高いらしいので自分やらないとけっこうかかるらしいです。日本車で新車となると$10000は軽く突破します。ただ、日本と違って中古車は安くならない。新車を買っても、帰国時に売れば、そんな高い買物ではないと思います。特に、日本車は値段が下がりません。10年ものの中古でも売れます！
大学の近辺には無料の大学マークのついた無料バスが走っているので、それを利用する手もあります。このバスはショッピングモールにも行ってて、買物にも便利です。メトロも大学構内に駅があり、空港やダウンタウン、球場などに行けます。車なしでも生活は可能です。
消費税：ミズーリ州の消費税は6.5%（食料品をのぞく）。東部や西海岸と違い、店鋪が少ないので、通信販売で買えば税金がかからないことが多く（アメリカは店鋪があれば通販でも税がかかる制度です）、得した気分になります。
その他：アメリカで人気のポケモングッズはモールにあるWBなどで手に入りますが、日本の方が安くて種類も豊富。子供の誕生パーティのプレゼントにあげると喜ばれるので、買い込んで来られることをお勧めします。日本のポケモンカードは2-3倍の値段で売られています。
●日本人
日本人は多いです。セントルイスには日本語学校もあります。日本人会や日米婦人会もあります。大学にも日本人が多く、私の所属するDepartmentだけでも10人近くいます。多いところでは同じラボに２、３人もいるところもあります。日本に留学していたという中国人やアラブ系人もいて、思わぬところで日本語でおしゃべるができます。９月には植物園で「日本祭」が行われ、たいへんな混雑です。日本人だけでなく、アメリカ人もたくさん来て、楽しんでいます。日本への偏見の少ない（少なくとも、好意的な人が多い）土地柄を示しているのだと思います。
外国人では中国人が多いですが、それ以外の外国人も多く、連邦政府が難民を積極的にセントルイスに送り込むくらい、外国人には住みやすいところです。
●日本食
タコヤキ器を売ってるくらいですので（東京で買おうとして苦労したのにセントルイスで買えて感動）、けっこう何でも手に入ります。Central（中国系）、East East、Asian Market（韓国系）などのアジア系の店で日本のものも扱っています。いい刺身を食べたければ、海からトラックで直接運んできて売っている店（Olive とDelmarにある）で買って自分でおろすしかないです。
Oliveの方は中国人経営で、さばいてはくれますが、刺身にはなってないです。刺身包丁は手に入らないので、持参した方がいいです。
日本食、すし、すき焼きなどの店はOlive沿いにありますが、概して、高くてまずいです。
日本食ではないですが、洋菓子の美味しいのが手に入らない。セントルイスはたいていの台所のオーブンが大きく、果物が安く、店ではケーキ作りのグッズを豊富に売っているので、自分で作るのは簡単です。レシピを持ってきましょう。
シカゴにいけばほとんどのものは手に入るらしいです。
●治安
統計ではとても治安の悪い町だそうですが、住んでいると、そういう感じはしません。確かに、ダウンタウンに行くと、夜うろつくつもりになれません。特に、対岸のイーストセントルイスは危ないと聞いています。一般に東、北にいくと危ない地域が多くなりますが、一見して、壊れた車が多い、窓がラスが割れている、汚いなどの状況で壊そうな地域というのが分かります。
大学内はセキュリティがしっかりしていて、休日、ラボにいるとしょちゅうガードマンが巡回しています。遅い時間には駐車場までエスコートしてくれるサービスがあります。学内で泥棒などはあります。
危ないからしっかり守ろうという意識が高いので、安全だという神話で生きている東京など日本の都会よりはかえって安全かもしれません。