■Texas A&M Universityの紹介
●大学の概要：
Texas A&M大学はテキサス州ヒューストンより車で2時間あまりのCollege Stationという人口16万人程度の小さな街にあります。しかし、総学生数は全米で第4位にラ ンクされ、広大な土地に大規模な施設を有しています。この大学はテキサス州でもっとも古い歴史を持つ公立大学で、A&Mとはアグリカルチャ＆メカニクスの略です。元々、アメリカの古い公立大学にはウチの大学に限らず、ほとんどが「A&M」の名を冠していたそうですが、時代の流れの中で「A&Mってのはダサイだろう！」と言う意見が多くなり、そのほどんどが「○○ University」とか「University of○○」という名に変わっていったと聞きます。
元々男子校であったTexas A&M大学はいわゆる「硬派」のイメージがいまだ根強く残っており、キャンパス内には軍服をまとったカデットと呼ばれる学生達がそこかしこをうろうろしています。また、チアリダーの様なちゃらちゃらした集団は存在せず、大学スポーツの応援などは上述のカデット達によって行われるわけです。フットボールの試合などでは銃を小脇に挟んだむさい男達に試合場周りを占拠され、選手達も文字通り命掛けの「死合」を繰り広げなくてはいけません。一方、ライバル校は全米一の学生数を誇るテキサス大学（University of Texas）と言われていますが、実のところ、そう思っているのはウチの大学サイドだけで、向こうにはあまり相手にされていないのが悲しい実状と言えるでしょう。ただ、誤解しないで欲しい点として、研究のレベルの高さは（特に農学や野生生物学の分野）は全米でもトップクラスにあり、研究設備等もかなり恵まれている方だと思います。
数年前「日本にいながらアメリカ留学」というキャッチフレーズでTexas A&M大学は日本（奈良県だったと思います）にも分校を設けたのですが、その知名度の低さのため優秀な学生を集めることが出来ず、あえなく廃校になりました。そのため数百人の日本人学生が一斉に本校に移ってきたことがあるのですが、その時の混乱はもの凄いものがあったそうです。英語の問題以前に学業に対する姿勢や能力があまりにも本学の学生と異なっていたため、その多くはコミュニティーカレッジに飛ばされたり、退学を余儀なくされたという過去があります。したがって教授陣や大学スタッフの中には、一部、日本人を誤解している人がいるようです。ただ、英語の苦手な日本人の扱いに、かなり慣れている人もいるように思われます。
●大学までの交通：
最寄り空港は大学の敷地内にあるEast Wood Airportです。プロペラ機のみが離着陸する小さな空港であるため、日本からはこの空港までのチケットが取れない場合があります。その場合はHouston Intercontinental George Bush AirportもしくはHouston Hobby Airportをご利用ください。