■シカゴについての紹介
●概要
シカゴは NY、LA につぐ全米第3位の都市です。米国の中央より北東に位置するイリノイ州最大の都市であり、街の東側にはアメリカ五大湖のひとつであるミシガン湖が広がります。
アメリカのほぼ中央に位置するという地理上の利点をいかし、古くより交通の要所・物流の要として発展してきました。またコンベンション・シティとして国際会議や国際的な見本市が一年を通じて頻繁に行われています。
また緯度は、日本でいうと函館とほぼ同じであり、ただでさえも冬のシカゴは寒いのですが、別名 Windy City (風の街)と呼ばれるように、ミシガン湖からの強い風が吹くことでもしられています。このため冬の寒さは一層厳しいものとなります。
●家賃相場などの物価
シカゴ大学はダウンタウンから南へ車で20分のハイドパーク (Hydepark) エリアに位置します。スタッフの多く・学生の大半はこのハイドーパークに住んでいます。ハイドパークでの家賃相場は、いわゆる"High-Class" アパートで、Studio $700-1100, 1 Bedroom $900-1250, 2 Bedroom $１000-1650, 3 Bedroom $1200-1950 それ以外で、Studio $500-800, 1 Bedroom $500-900, 2 Bedroom $600-1000, 3 Bedroom $650-1250 といったところです。
エンターテイメント豊かなダウンタウンに住まれる方も多くいます。ダウンタウンの家賃相場はハイドパークの"High-Class" アパートより少し高い程度です。
全体的な物価は、都市ですから他都市に比べ安くはないと思いますが、決して高いと云うことはありません。
●日本人
シカゴ全体としては郊外のアーリントンハイツを中心として多くの企業駐在員の方が住んでおられます。またジャズやブルースを学びに来ている方も多いようです。
シカゴ大学には医学部を中心に研究留学生として10-20人、学部生・大学院生も含めて全体で50人程度は在籍しているのではないかと思います。
●日本食
上記のアーリントンハイツに日本食料品店ミツワがあり、あらゆる種類の日本食が手に入ります。ミツワには本屋・酒屋・和食器店・旅行代理店・レンタルビデオ店もテナントとして入っているので、お望みであれば日本と変わらぬ生活を送ることも可能です。
またアーリントンハイツまで行かずとも、韓国食料品店・中国系アジア食料品店がハイドパークの近くにあり、品数は限られますが日本食を手に入れることができます。
Sushi レストランや日本食レストランは、ダウンタウン・郊外を問わず多数あります。
●治安
ハイドパークが位置するダウンタウンの南方面は残念ながらいわゆる危険地域と考えられています。ハイドパーク内はシカゴ大学警察が定期的に巡回していることもあり、比較的安全ですが、夜間の一人歩きなどは避けた方が無難です。